El ático permanecía sumido en un silencio sepulcral, de esos que transforman el rugido de la ciudad exterior en el eco lejano de otro mundo. Lena se encontraba recostada sobre la cama de tamaño king, donde la bata de seda negra que su esposo le había comprado en París comenzaba a deslizarse, abriéndose sutilmente mientras ella se apoyaba contra las almohadas. Eran poco más de las nueve y media de la noche y el dormitorio principal se inundaba con el resplandor cálido de las luces urbanas que se filtraban a través de los ventanales que iban del suelo al techo.
La silueta de Chicago temblaba en la distancia, pero la atención de Lena estaba volcada hacia su propio interior, con el cuerpo encendido por una energía inquieta y silenciosa. La habitación conservaba el tenue aroma del aceite corporal de lavanda, cuya fragancia calmante se mezclaba con algo más cálido y profundo que flotaba en el ambiente. Su respiración era constante pero superficial, y sus movimientos carecían de prisa, como si se hallara suspendida en un instante que prolongaba y contenía el aliento.
La seda caía con holgura, capturando los reflejos de la luz a medida que se abría, dejando notar la frescura de la tela contra su piel. Sus pensamientos vagaban lejos mientras su cuerpo cargaba con una tensión que exigía una vía de escape. Dejó caer la cabeza hacia atrás y sus dedos trazaron lentas y distraídas líneas sobre su vientre, con un tacto suave pero insistente. El brillo de la ciudad pintaba franjas atenuadas sobre su piel, y el calor de esa iluminación se filtraba en ella mientras se sumergía más hondo en el ritmo de sus propios movimientos.
De pronto, la quietud se vio interrumpida por el chasquido seco de la manija de la puerta. Lena se congeló en el acto. Sus manos se detuvieron a mitad de camino y abrió los ojos de golpe, sintiendo que el corazón le daba un vuelco al procesar el sonido. Por un segundo intentó convencerse de que no era nada, tal vez la estructura del edificio asentándose o el viento agitando los cristales. Sin embargo, de inmediato se escuchó el golpe pesado de una maleta de gimnasio al caer al suelo, y el estómago se le contrajo de puro pavor.
Jared estaba de pie en el umbral, con su silueta recortada por la tenue luz que provenía del pasillo. Vestía ropa deportiva, llevaba el cabello oscuro todavía humedecido por el sudor y el pecho le subía y bajaba con fuerza, como si hubiera estado corriendo. Sus ojos, oscuros como los de su padre pero dotados de una juventud más suave, se clavaron en los de ella. Luego descendieron por una fracción de segundo antes de desviar la mirada con brusquedad.
El silencio entre ambos se volvió denso y pesado, de esa clase de atmósfera en la que el aire parece demasiado delgado para respirar. El sistema de aire acondicionado se encendió en ese instante, agitando el dobladillo de su bata y enviando una ráfaga fresca sobre su piel expuesta. A Lena le ardieron las mejillas y el corazón le retumbó con violencia en el pecho, pero se obligó a incorporarse, cerrando la prenda de seda con un movimiento rápido y deliberado.
—Yo… —la voz de Jared sonó quebrada, áspera e inestable. Se aclaró la garganta y mantuvo la vista fija en el suelo—. Olvidé mi batido de proteínas aquí.
Era una mentira burda y ambos lo sabían perfectamente; el minibar de su propia habitación siempre estaba abastecido. A Lena se le cerró la garganta mientras se erguía en la cama, apretando la seda de la bata con los dedos.
—Tu padre está en Dubái hasta el viernes —dijo ella, procurando mantener la voz firme a pesar de que el pulso se le había disparado.
Aquella frase funcionaba como una declaración, un recordatorio tajante, aunque en el fondo no estaba del todo segura de para quién iba dirigido, si para él o para ella misma. Jared no respondió. Apretó la mandíbula y, por un instante, pareció que iba a agregar algo más, pero en su lugar giró sobre sus talones de forma drástica, salió de la habitación y tiró de la puerta con fuerza, provocando un portazo que retumbó por todo el lugar. El sonido vibró en el ático de manera nítida y definitiva.
Lena se quedó inmóvil en la cama, con el corazón acelerado y los dedos temblorosos contra la seda. Aún podía sentir el peso de aquella mirada, el calor en los ojos del muchacho y la manera en que se habían demorado un segundo de más en su cuerpo. Se sentía más viva de lo que se había sentido en meses; la tensión acumulada se enroscaba en su interior negándose a desaparecer.
Se miró en el espejo de la pared y contempló su propio reflejo. Tenía las pupilas dilatadas, las mejillas encendidas y los lips ligeramente entreabiertos. No reflejaba vergüenza. No, era una sensación completamente distinta, algo que le revolvía el estómago y le aceleraba el pulso. Dejó escapar un suspiro entrecortado y volvió a recostarse en las almohadas, dejando que sus dedos recorrieran de nuevo su vientre de manera ausente. La tensión seguía allí, pero ya no poseía el ánimo ni el valor para concluir lo que había iniciado.
En lugar de eso, se limitó a contemplar el techo, observando cómo las luces de la ciudad proyectaban formas cambiantes sobre la superficie lisa. Su mente trabajaba a toda velocidad, reproduciendo la escena una y otra vez: la forma en que Jared la había mirado, el quiebre en su voz y la prisa con la que había huido, como si la habitación estuviera envuelta en llamas. Se giró sobre un costado, encogiéndose sobre sí misma mientras la bata de seda se amontonaba a su alrededor. El ático recuperó su calma, alterado únicamente por el zumbido del aire acondicionado y el latido sordo de su propio corazón en los oídos. Cerró los ojos intentando apartar esos pensamientos, pero se aferraban con terquedad. Al quedarse finalmente dormida, una certeza permaneció inalterable en su mente: esto no había terminado.
Habían transcurrido cuarenta y ocho horas desde el incidente en el dormitorio y el ambiente en el lugar se percibía distinto, cargado, como si el propio aire contuviera el aliento. La mesa del comedor, pulida hasta alcanzar un brillo de espejo, reflejaba la luz tenue de la lámpara colgante. Entre Lena y Jared se esparcían varios recipientes de comida para llevar con carne de Sichuan y dumplings, de los cuales brotaban hilos de vapor perezoso. El olor a ajo y aceite de chile impregnaba el espacio, pero ninguno parecía prestarle atención.
Jared estaba sentado frente a ella, moviendo la rodilla de forma incesante bajo la mesa, lo que hacía vibrar los palillos que permanecían intactos al lado de su plato. No la había mirado directamente desde que se sentó; mantenía los ojos fijos en la comida, en la madera de la mesa o en la pared situada a espaldas de ella. Lena, en cambio, lo observaba con detenimiento mientras hacía girar el vino merlot en su copa, dejando rastros carmesí en el cristal como si fueran finas venas. El silencio resultaba abrumador, dando la impresión de que podría romperse en mil pedazos ante cualquier sonido descuidado. Ella dio un sorbo lento, percibiendo la amargura del vino en la lengua, y decidió romper la barrera.
—Deberíamos hablar de ello —sentenció con voz calmada pero firme.
Jared levantó la cabeza de golpe y sus ojos oscuros se entrecerraron un poco.
—¿Hablar de qué? —masulló, clavando el tenedor en un dumpling. Un poco de salsa de soja salpicó el mantel de lino inmaculado, pero él no le dio importancia.
Lena se inclinó ligeramente hacia adelante apoyando los codos en la mesa, sin apartar la vista.
—Me has estado vigilando como un halcón desde esa noche. Como si estuvieras esperando a que yo…
—¿A que te vuelvas a tocar? —la interrumpió él, empleando un tono de voz bajo y notablemente afilado. Sus nudillos se blanquearon por la fuerza con la que sostenía el tenedor—. Sí, eso hago.
Las palabras quedaron flotando en el aire, crudas y sin filtros. Por un momento, ninguno de los dos realizó el menor movimiento. El pulso de Lena se aceleró, pero sostuvo la mirada; le resultaba imposible apartarla ante la intensidad inédita que mostraba el joven, algo que le causaba un vuelco en el estómago. Volvió a beber un trago de vino para asimilar la situación.
—Tu padre no me ha tocado en seis meses —confesó, sintiendo que la admisión le dejaba un sabor amargo. No era algo que tuviera planeado decir, pero las palabras salieron antes de que pudiera contenerlas.
La expresión de Jared cambió por completo y un brillo indescifrable cruzó por sus ojos. Desvió la mirada por un instante y apretó la mandíbula, evidenciando una lucha interna. Cuando finalmente habló, su voz sonó rasposa, apenas un escalón por encima del susurro.
—Rompí con Sarah porque no dejaba de imaginarte a ti cuando estábamos… —se detuvo en seco, conteniendo el final de la frase, pero el calor de su mirada completó el sentido de sus palabras.
A Lena se le detuvo el corazón y apretó el tallo de la copa. No se esperaba una revelación así, ni ninguna de las circunstancias que se estaban desencadenando. El comedor pareció encogerse de pronto, con las paredes cerrándose sobre ellos en un ambiente cargado de tensiones que aún no estaba lista para definir. Dejó la copa sobre la mesa con un golpe más rotundo de lo que pretendía.
—Mañana —anunció procurando mantener la estabilidad a pesar de la velocidad de su pulso—. En mi habitación, a las diez de la noche. Seguiremos el mismo ritmo. Nada más.
Jared la miró fijamente con sus ojos oscuros llenos de misterio. Por un segundo pensó que objetaría algo o que exigiría más, pero el muchacho se limitó a asentir una sola vez con un movimiento seco y decidido. El silencio posterior se tornó aún más denso, asentando el acuerdo como si fuera una tercera presencia presente en la cena. Lena jugueteó con la comida sin apetito real y Jared hizo lo propio, manteniendo el movimiento nervioso de la pierna. La cena transcurrió en ese estado y los platos terminaron por enfriarse.
Al momento de retirar todo, la comunicación siguió siendo nula. Mientras Lena se encontraba ante el fregadero enjuagando la copa de vino, divisó el reflejo de Jared en el cristal de la ventana. Estaba apoyado contra la encimera, con los brazos cruzados y los ojos puestos en ella. Sintió el calor de esa atención recorriéndole la espalda. No se giró; en su lugar, colocó la copa a un lado y se secó las manos con parsimonia.
—Buenas noches, Jared —dijo en un tono que pretendía fijar un límite.
Él se tomó unos instantes y, tras asentir una vez más, se retiró de la cocina. El eco de sus pasos se fue perdiendo por el pasillo. Lena permaneció allí un largo rato con las manos apoyadas en el borde de la encimera y los pensamientos en desorden. El ático volvió a quedar a oscuras cuando apagó las luces. Mientras caminaba hacia su dormitorio, no pudo apartar la sensación de que algo entre ellos había cambiado de forma irreversible.
A la tarde siguiente, el apartamento se encontraba iluminado por una luz solar dorada que confería a todo un matiz cálido y perezoso. Lena caminaba por el lugar con una lentitud calculada, hundiendo los pies descalzos en la alfombra mullida mientras se inclinaba para regar una planta en la esquina de la sala. Vestía unos pantalones cortos de mezclilla y una camiseta corta que revelaba los contornos de su figura con total claridad. Jared estaba sentado en el sofá con un libro de texto abierto, aunque no había cambiado de página en la última media hora; seguía cada uno de sus movimientos con la mandíbula tensa.
Lena percibía perfectamente esa atención constante y no hacía nada por evitarla. Al contrario, acentuaba la parsimonia de sus gestos al estirarse para alcanzar las hojas más altas. Escuchó una respiración profunda a sus espaldas cuando la prenda se ajustó por el movimiento, pero no se dio por aludida abiertamente; apenas una leve sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios al dirigirse a la cocina. Abrió una botella de agua fresca y tomó un trago lento inclinando la cabeza hacia atrás. Unas gotas se escurrieron por su mentón y descendieron hacia la clavícula, haciéndola soltar un leve suspiro efectista.
—Vaya —murmuró, dejando la botella para tomar una toalla de papel. Notó cómo Jared seguía el recorrido del agua antes de apartar la vista con brusquedad.
—Estás jugando sucio —declaró el joven con voz ahogada.
Lena se giró hacia él apoyándose con ligereza en la encimera.
—Solo tengo sed —respondió con un tono que pretendía ser inocente a pesar del brillo de sus ojos.
Hizo deslizar su pie descalzo por la pantorrilla del muchacho por debajo de la estructura que los separaba. Jared se quedó completamente rígido, olvidándose del libro.
—No lo hagas —advirtió, aunque a su voz le faltaba verdadera convicción.
—¿No de qué? —inquirió ella con ligereza, continuando el recorrido sutil de su pie.
Jared la miró con fijeza, con los ojos oscuros y cargados de intensidad.
—Tú sabes perfectamente el qué.
Lena sonrió con un gesto de complicidad que le cortó el aliento al joven. Retiró el pie y tomó de nuevo la botella, dejándolo allí con el pulso acelerado. El resto de la tarde se consumió en una sucesión de pequeñas acciones deliberadas: Lena estirándose para alcanzar un estante elevado, inclinándose para recoger una servilleta caída o apoyándose en la barra para tomar un bolígrafo. Cada acción buscaba poner a prueba la resistencia de Jared, y en cada ocasión lo descubría observándola con la mandíbula apretada antes de forzarse a mirar hacia otra parte.
Para cuando llegó la hora de la cena, la tensión en el ambiente era casi tangible, densa como una tormenta a punto de estallar. Comieron en un silencio absoluto donde el único sonido era el chocar de los cubiertos contra la loza. El pie de Lena volvió a buscar el de él debajo de la mesa y, en esta ocasión, Jared no se apartó. Al terminar, levantaron los servicios sin mediar palabra. Mientras ella lavaba los platos, volvió a ver el reflejo del joven buscándola desde la barra.
—En mi habitación a las diez, ¿lo recuerdas? —preguntó con tranquilidad.
Él se limitó a asentir y se marchó a su habitación.
A medida que se aproximaba la hora señalada, el dormitorio de Lena quedó en una penumbra sutil, iluminado únicamente por el resplandor tenue del televisor en la pared opuesta. Ella se sentó en el borde de la cama, recorriendo con los dedos las sábanas de seda en un gesto nervioso. La puerta se abrió con un leve crujido y Jared entró, entornándola con suavidad a sus espaldas. Vaciló un momento al recorrer con la mirada las piernas descubiertas de la mujer y el tirante de su camisón que caía por su hombro.
—Deberíamos… —comenzó él, pero ella lo interrumpió con un leve movimiento de cabeza.
—Siéntate —le indicó señalando el espacio a su lado.
Jared obedeció tras una breve duda, acomodándose en el colchón a una distancia prudencial. El mueble cedió bajo su peso y Lena pudo percibir el calor que emanaba de su cuerpo a pesar de no existir contacto físico. Con el mando a distancia temblando levemente en su mano, encendió la pantalla, mostrando el menú de un vídeo explícito cuyo título aludía a situaciones prohibidas entre familiares. El pulso de Lena dio un salto y cliqueó para reproducir el contenido.
La grabación comenzó mostrando una habitación lujosa antes de enfocarse en una actriz madura en prendas de encaje que se dirigía al joven que interpretaba a su hijastro en la ficción. Las provocaciones de los diálogos de la pantalla resonaron en el espacio y Lena apretó las sábanas con fuerza. Podía sentir la mirada de Jared sobre ella, caliente y pesada, pero mantuvo los ojos fijos en el monitor. En la pantalla, las acciones se volvían más explícitas entre los actores.
A su lado, Jared cambió de posición con una respiración completamente irregular. Lena desvió la vista hacia él de reojo y notó que se deshacía de su ropa interior. Miró de inmediato hacia otra parte con las mejillas encendidas, pero el sonido de las prendas al caer al suelo le aceleró el pulso. Con las manos temblorosas, tiró del dobladillo de su propio camisón, desprendiéndose de él hasta quedar expuesta. Un gemido ahogado de Jared vibró en el colchón.
Aunque sabía que el joven la observaba con fijeza, ella prefirió concentrarse en el televisor, moviendo su mano con lentitud e imitando los gestos de la producción. La estancia quedó en un silencio absoluto, quebrado solo por las respiraciones agitadas y los sonidos provenientes del aparato. El pulso de Lena retumbaba en sus oídos, experimentando una intensidad que no sentía desde hacía años. Notaba a Jared imitando sus tiempos a corta distancia, con el calor corporal dificultándole los pensamientos.
Cuando la secuencia del vídeo alcanzó su punto álgido con los lamentos de la actriz, Lena experimentó una reacción similar en su propio cuerpo. Jared soltó un sonido ahogado a su lado y ella no pudo evitar mirarlo; tenía los ojos cerrados, la mandíbula apretada y la musculatura en completa tensión. Al disiparse la agitación, el ambiente quedó cargado y denso.
—Vete a la cama —ordenó ella con voz temblorosa pero firme.
Jared vaciló un instante con la mirada puesta en la mano de ella, pero se levantó con presteza, recuperó sus prendas con movimientos torpes y abandonó la habitación cerrando con suavidad. Lena se quedó inmóvil en el sitio, sintiendo cómo el calor le subía al rostro al pensar en la atención detallada que el joven le había prestado. El televisor continuó encendido mostrando los créditos, pero ella permaneció allí fija, atrapada en un torbellino de pensamientos indescifrables.
A la mañana siguiente, la luz del sol se filtraba de nuevo por los ventanales, iluminando la moderna cocina. Lena se encontraba sentada en la isla de mármol sosteniendo una taza de café humeante. El olor de la bebida se mezclaba con el de las tostadas, pero su desayuno permanecía intacto. Jared estaba frente a ella, dándole la espalda mientras untaba mantequilla en una rebanada con excesiva parsimonia. El silencio volvía a ser espeso. La mujer lo observaba en detalle, fijándose en la anchura de sus hombros y en el movimiento de su espalda bajo la camiseta.
—Quiero verte terminar esta noche —declaró Jared de repente, sin preámbulos y con un tono firme.
La taza de Lena golpeó la superficie de mármol, salpicando unas gotas del líquido oscuro. El pulso se le aceleró notablemente y se le cortó la respiración.
—Ese no fue el trato —replicó con un hilo de voz.
Jared se giró para encararla sosteniéndole la mirada de forma fija.
—Los tratos cambian —sentenció con total tranquilidad.
El ambiente pareció llenarse de una electricidad inmediata ante sus palabras. Lena buscó una respuesta adecuada, intentando apelar a los límites que habían establecido previamente, pero las palabras parecieron borrarse de su mente ante la fijeza de esos ojos oscuros.
—¿Y bien? —insistió el joven con voz ronca.
Ella dudó, apretando la taza entre sus manos. La perspectiva de tenerlo como espectador directo de su intimidad le producía un escalofrío indudable.
—Es demasiado… demasiado personal, peligroso —alcanzó a decir, aunque internamente no podía ignorar la reacción de su propio cuerpo ante la idea—. Lo pensaré.
Jared no añadió nada más; se limitó a asentir y regresó a lo suyo con el tostador. El resto de la mañana transcurrió entre silencios incómodos y miradas furtivas. Lena intentó concentrarse en su ordenador portátil, pero las imágenes de la conversación matutina regresaban una y otra vez a su mente. Jared, por su parte, se esforzaba por actuar con total normalidad, tomó su bolsa de deporte y salió a sus entrenamientos habituales, aunque ella no pasó por alto cómo se le tensaba la mandíbula al despedirse.
Para cuando llegó la noche, la energía acumulada entre ambos resultaba casi insoportable. Al dar las diez en el reloj, se escuchó un golpe suave en la puerta del dormitorio y Jared entró. Lena se encontraba de pie junto a la ventana con los brazos cruzados.
—¿Y bien? —reiteró él con voz queda.
Ella se tomó un instante, mirándolo a la cara. La determinación en los ojos del muchacho terminó por convencerla.
—Está bien —susurró apenas.
Se sentó en el sofá sosteniendo el mando a distancia con nerviosismo mientras Jared se acomodaba a su lado en una postura aparentemente relajada pero con una mirada sumamente afilada. El televisor proyectaba su luz en el salón. Habían fijado verse a esa hora, aunque el término no reflejaba con exactitud el juego de tensiones que mantenían. Ella había intentado convencerse de que sería una sesión más, pero el recuerdo de la jornada previa resultaba imposible de borrar.
—¿Otra película? —preguntó Jared con aparente indiferencia.
Lena asintió y navegó por las opciones hasta seleccionar una producción centrada en una temática solitaria de una mujer madura. El inicio mostraba una toma pausada de un dormitorio con una actriz en bata de seda que se dirigía de manera sugerente al espectador.
—Haz lo mismo —ordenó Jared de forma imprevista y categórica.
Lena se quedó helada con el corazón desbocado.
—¿Qué?
—Haz lo mismo —reiteró él sin ceder un ápice—. O me marcho.
Las palabras sonaron definitivas y a ella se le contrajo el estómago. Sabiendo que el joven no estaba jugando, dejó el mando a un lado con manos temblorosas y comenzó a despojarse de sus prendas de vestir, retirando cualquier obstáculo ante la mirada del muchacho. La actriz en la pantalla mantenía un ritmo constante y Lena procuró imitar las acciones de forma dubitativa al principio, ganando confianza a medida que se concentraba en las sensaciones.
Un jadeo ahogado de Jared le confirmó que no apartaba los ojos de ella. El salón quedó dominado por el sonido de sus respiraciones.
—No pares —animó él con voz ronca.
Lena continuó hasta alcanzar el clímax, momento en el cual escuchó un gemido profundo a su lado. Jared se movió con rapidez, la tomó por los brazos y la atrajo hacia sí, iniciando un beso urgente, desordenado y profundo. Ella no opuso resistencia; enredó sus manos en el cabello del joven mientras este la guiaba fuera del sofá con rumbo a su propio dormitorio.
La habitación estaba débilmente iluminada por el resplandor de la ciudad a través de los cristales, proyectando sombras alargadas en las paredes. El ambiente se sentía cargado de una energía silenciosa que reducía las proporciones del espacio. Lena se sentó en el borde del colchón con el cuerpo todavía agitado por los acontecimientos del salón, jugueteando con la sábana para intentar recuperar la compostura. Jared se encontraba a poca distancia dándole la espalda mientras se desprendía de la camiseta, revelando la musculatura de su espalda bajo la luz tenue.
Al girarse, sus ojos oscuros e intensos buscaron los de ella directos. Permanecieron en silencio un instante largo, en una quietud que amenazaba con romperse ante el menor descuido. Jared se aproximó con pasos silenciosos y se detuvo justo enfrente.
—¿Estás segura de esto? —preguntó en voz baja.
Lena dudó con los dedos fijos en la tela, debatiéndose entre la incertidumbre y el deseo que la embargaba.
—¿Lo estás tú? —devolvió la pregunta apenas audible.
El joven no ofreció una respuesta verbal. Acortó la distancia restante, colocó las manos en sus hombros y la empujó con suavidad sobre el colchón. Lena sintió cómo se hundía en la superficie mientras el peso del muchacho se asentaba sobre ella, firme y cálido.
—He estado seguro durante semanas —murmuró él con los lips cerca de su oído, transmitiéndole una calidez inmediata.
Lo que siguió se desarrolló de forma apresurada y casi frenética, como si ambos temieran que la oportunidad se desvaneciera en cualquier momento. Las manos de Jared recorrían su piel con firmeza pero sin brusquedad, dejando una sensación de calor a su paso. Ella aferró la espalda del joven con los dedos, adaptándose al compás de la situación en medio de una respiración totalmente irregular. Al concluir, Jared se dejó caer a su lado intentando recuperar el aliento, mientras ella pasaba los dedos por la piel de él intentando asimilar lo ocurrido. El muchacho acomodó la cabeza sobre el pecho de ella.
—¿Estás bien? —inquirió en un tono más pausado y precavido.
Lena asintió pasando las manos por el cabello del joven, todavía humedecido, buscando aferrarse a la realidad de la situación.
—Sí —respondió, aunque la voz le tembló ligeramente.
Jared se incorporó apoyándose en los codos para observarla de cerca.
—No lo estás —aseguró en tono de afirmación.
Ella tragó saliva desviando los ojos hacia la base del cuello del muchacho.
—Es simplemente complicado —admitió en un susurro.
Él extendió la mano para apartarle un mechón de cabello del rostro en un gesto delicado que le causó una opresión en el pecho.
—Que sea complicado no significa que esté mal —afirmó con seguridad.
Lena lo miró sin emitir respuesta, haciendo descender sus dedos por el brazo del joven y percibiendo la firmeza de su musculatura. La mirada de Jared pareció suavizarse al tiempo que le acariciaba la mejilla con el pulgar.
—Podemos detenernos si así lo deseas —ofreció con calma—. Pero si decidimos continuar… —hizo una breve pausa con una leve sonrisa en los labios— puedo seguir con esto toda la noche.
Aquella declaración le produjo una nueva oleada de calor en el estómago. Lena dudó con los pensamientos en conflicto; sabía perfectamente que lo correcto era distanciarse y dar por terminado el asunto antes de que se complicara más, pero la forma en que el joven la contemplaba, como si fuera lo único relevante en el lugar, le restaba cualquier capacidad de resistencia.
El segundo encuentro se desarrolló con mayor parsimonia y concentración. Las manos de Jared se desplazaban con cuidado aportando un calor constante a su piel. Pronunció su nombre en un tono muy bajo y suave que le aceleró el ritmo cardíaco. Sus palabras susurradas manifestando lo bien que se sentía la tomaron por sorpresa, causándole una intensa vibración interna. Los dedos de Lena se movían por la espalda de él sirviéndole de guía mientras encontraban un compás compartido. El dormitorio quedó en silencio, alterado únicamente por sus respiraciones y el leve crujido del mueble.
Al finalizar, permanecieron unidos en medio de la penumbra con las extremidades entrelazadas y la respiración normalizándose poco a poco. Jared mantenía un brazo sobre la cintura de ella con la cabeza apoyada en su pecho. Lena contemplaba el techo con la mente llena de dudas; las paredes del ático parecían custodiar el secreto de lo sucedido en un contraste absoluto con la agitación previa. Su cuerpo conservaba el calor de los toques y su mente fluctuaba entre la culpa, el deseo y un sentimiento más profundo que prefería no analizar.
Jared se movió levemente dejándole un beso en el hombro.
—¿Estás bien? —reitió en voz baja.
Lena se tomó un momento antes de responder con los dedos en el brazo de él.
—No lo sé —confesó en un hilo de voz.
El joven guardó silencio asimilando la respuesta y optó por estrechar el brazo a su alrededor, atrayéndola más hacia su cuerpo. El calor de su anatomía resultaba reconfortante y Lena cerró los ojos dejándose llevar por el momento. La habitación permanecía en calma con el rumor lejano de la urbe como fondo, pero la trascendencia de sus actos se mantenía como una sombra imposible de ignorar. Ella permaneció insomne con la realidad de los hechos pesando en su conciencia mientras Jared descansaba plácidamente a su lado.
La claridad matutina inundó de nuevo el apartamento con un tono dorado. Lena se encontraba junto a la barra de la cocina vistiendo una de las camisas amplias de Jared y con el cabello recogido de forma descuidada. Experimentaba una relajación muscular notable. El joven se movía por el espacio preparando el desayuno con total soltura y eficacia; el olor a café y pan tostado llenaba el ambiente junto al aroma de los zumos que había servido en un par de vasos. La miró un instante antes de concentrarse en la sartén.
—¿Quieres huevos? —preguntó en un tono casual, como si la noche anterior no hubiera existido.
Lena asintió apoyando las manos en la barra.
—Revueltos —solicitó con suavidad.
—Entendido.
Jared rompió los huevos en un cuenco, los batió y los vertió en la sartén, rompiendo el silencio con el sonido de la cocción. Lena lo contemplaba en silencio detallando la línea de sus hombros y la flexión de sus músculos bajo la prenda informal. Se aclaró la garganta para romper la quietud.
—Respecto a lo de anoche…
Jared la miró de reojo sin cambiar de expresión.
—¿Qué pasa con eso?
Ella vaciló apretando el borde de la encimera.
—¿Va a ser algo de una sola vez?
El joven apagó el fuego, dejó los utensilios y se giró por completo para encararla con semblante serio y mirada fija.
—¿Tú quieres que sea algo de una sola vez?
Lena intentó responder pero las palabras no salieron; se sentía incapaz de organizar el torbellino de emociones que experimentaba. Antes de que pudiera articular frase alguna, Jared acortó la distancia y apoyó las manos en la encimera a ambos lados de su cuerpo, dejándola sin espacio de escape.
—Porque no tiene por qué ser así —aseguró con voz queda y mirada firme.
Ella sintió que se le cortaba la respiración ante la cercanía física.
—¿Jared?
Antes de que pudiera agregar algo más, el joven la elevó con facilidad para sentarla sobre la superficie de mármol. Sus manos se fijaron en las caderas de ella con un agarre seguro y se inclinó para propinarle un beso lento y sugerente que le produjo una intensa calidez.
—No he terminado contigo —murmuró contra sus lips con una voz cargada de una necesidad evidente.
Lena aferró los hombros del muchacho arrugando la tela de su camiseta mientras él la besaba de nuevo con una intensidad que la dejó desorientada. Al separarse, la mirada de él se mostraba oscura y decidida. Acto seguido, se dejó caer de rodillas frente a ella.
Ante ese gesto, Lena experimentó una intensa oleada de calor y buscó apoyo en los hombros del joven para mantener la estabilidad. Las manos de Jared ascendieron por sus piernas desplazando la tela de la camisa lo necesario para ganar espacio. Sus lips recorrieron la piel con toques deliberados que le transmitieron un calor inmediato.
—Jared —alcanzó a pronunciar, pero el nombre se diluyó en un sonido entrecortado cuando él encontró su posición.
La experiencia resultó abrumadora, combinando delicadeza e intensidad de un modo que la obligó a aferrarse a él con fuerza, hundiendo los dedos en su musculatura. La reacción de su cuerpo no se hizo esperar ante el estímulo constante. Al alcanzar el punto culminante, se reclinó hacia él intentando recuperar la regularidad en la respiración. Jared se incorporó de forma pausada deslizando las manos de vuelta por sus extremidades y concluyó con un beso firme. Al apartarse, sostuvo la mirada de forma fija.
—Esto no tiene por qué terminar —aseguró con voz baja pero contundente.
Lena lo contempló con el pecho todavía agitado por el esfuerzo.
—¿Qué estás queriendo decir con eso?
Las manos de Jared regresaron a sus caderas manteniendo un agarre firme.
—Significa que podemos continuar con esto todo el tiempo que ambos lo deseemos.
Ella dudó intentando procesar el alcance de sus palabras.
—¿And when one of us doesn’t want to anymore?
—Entonces se termina —respondió él con total naturalidad—. Sin resentimientos.
Lena escudriñó su rostro buscando cualquier indicio de falsedad o duda, pero el semblante del joven se mostraba completamente honesto y firme, proporcionándole una inusual sensación de seguridad.
—De acuerdo —aceptó en un susurro.
Una leve sonrisa se dibujó en el rostro de Jared, quien apretó el agarre en sus caderas y se inclinó para sellar el pacto con un beso que transmitía seguridad.
—De acuerdo —reitió con voz cálida.
Al separarse, ella experimentó un notable alivio al ver desaparecer parte de la incertidumbre que la agobiaba. No alcanzaba a definir la naturaleza de la relación ni su destino final, pero por el momento resultaba suficiente y estaba dispuesta a descubrir el desenlace.
Las semanas posteriores transcurrieron en una sucesión de encuentros discretos y un entendimiento mutuo bastante sólido. Lena y Jared consolidaron una rutina donde su vínculo se hacía más fuerte a pesar de las restricciones que se habían impuesto. Evitaban los diálogos sobre el porvenir o las etiquetas respecto a su situación; se limitaban a compartir el espacio que habían delimitado a base de caricias atenuadas, miradas prolongadas y confidencias a media voz.
Una tarde, mientras el sol se ocultaba en el horizonte tiñendo el cielo de tonos anaranjados y rosáceos, Lena contemplaba los ventanales. La panorámica resultaba imponente con el bullicio urbano desarrollándose a gran distancia por debajo, pero su mente estaba en otra parte. Jared se aproximó por la espalda rodeándole la cintura con los brazos de forma relajada y apoyando el mentón en su hombro.
—Estás muy callada hoy —observó con voz baja cerca de su oído.
Lena se reclinó contra su cuerpo apoyando sus manos en los brazos de él.
—Solo pensaba —respondió con suavidad.
Jared le dio un beso en el costado del cuello demorándose un instante en la piel.
—¿En qué?
Ella vaciló manteniendo los ojos fijos en la línea del horizonte.
—En nosotros —confesó finalmente.
Los brazos del joven se tensaron un poco más a su alrededor.
—¿Qué pasa con nosotros?
Lena se giró en el espacio de sus brazos para quedar frente a él cara a cara.
—¿Hacia dónde va esto, Jared? ¿Qué es lo que sigue?
La mirada de él pareció perder rigidez y le apartó un mechón de cabello de la cara con los dedos.
—Irá exactamente a donde ambos queramos que vaya —aseguró con total firmeza—. No tenemos la obligación de resolver todo el panorama en este preciso instante.
Lena buscó en sus ojos cualquier rastro de inseguridad pero no halló absolutamente nada; su expresión se mantenía nítida y sincera, permitiéndole creer en sus palabras por primera vez.
—De acuerdo —asintió en un susurro.
Jared mostró una leve sonrisa, afianzó las manos en sus caderas y se inclinó para darle un beso que funcionaba como una certeza compartida, atrayéndola más hacia sí. Mientras permanecían unidos en ese abrazo, la urbe continuaba extendiéndose ante ellos de forma interminable. Lena experimentó una profunda sensación de calma al notar cómo disminuía la carga de la duda. Desconocía por completo los acontecimientos futuros o el rumbo de la situación, pero en ese instante la realidad presente bastaba; por ahora, la mutua compañía era más que suficiente.
