El día que la realeza de Bagdad fue humillada por los conquistadores mongoles.

Los palacios continuaban proyectando sus sombras sobre el terreno y algunas secciones de las murallas permanecían en pie, pero la vida humana se había evaporado de sus calles. Los mercados públicos estaban completamente destrozados, los canales de riego se encontraban obstruidos por los cadáveres y los callejones acumulaban tal cantidad de muertos que resultaba imposible transitarlos sin pisar los restos de algún antiguo vecino. Por primera vez en la historia de la región, la capital del califato permaneció sumida en un silencio absoluto, sin llamadas a la oración desde los minaretes, sin el bullicio de los mercados y sin el sonido de las páginas de los libros al pasar.

La historia, no obstante, suele guardar un giro inesperado tras las grandes tragedias. Los mongoles no permanecieron en el lugar para reconstruir la ciudad ni para establecer un sistema de gobierno estable según las pautas tradicionales de la región. Tras saquear las riquezas acumuladas, incendiar los edificios públicos principales y dejar clara la magnitud de su poder militar, el grueso del ejército recogió sus tiendas y continuó su marcha hacia el siguiente horizonte político, hacia el próximo reino que conquistar. La maquinaria de guerra mongola se alimentaba del movimiento constante. La destrucción total de Bagdad fue concebida y ejecutada como una inmensa advertencia, un signo de exclamación grabado con sangre en el mapa geopolítico de la época para aterrorizar a todos los gobernantes de Oriente Próximo y obligarlos a capitular antes de que sus propias ciudades corrieran la misma suerte. Y la estrategia funcionó con una eficacia aterradora: a medida que las noticias de lo ocurrido en el palacio abasí se extendieron hacia el oeste, los gobernantes de las ciudades vecinas comenzaron a abrir las puertas de sus murallas a las vanguardias mongolas sin ofrecer la menor resistencia armada, evitando así tener que librar batallas sangrientas.